Les bateaux sur les rivières Orwell, Stour et Thames

Le 17 juin, on s'est baladé le soir à la Marina d'Ipswich et deux bâteaux du 19e siècle étaient amarrés.

Bateaux à voile dont la fonction était d'aller à Londres transportant de la marchandise et revenir sur Ipswich (rivière Orwell) et Manningtree (rivière Stour) avec généralement le purin des chevaux pour fertiliser les champs ou d'autres marchandises intransportables par terre.

Voici quelques images extraites du site du Victor http://www.sbvictor.co.uk/about-sb-victor.asp :

Les bateaux sont magnifiques; du vrai artisanat d'autrefois, des voiles aux boulons. L'intérieur est aujourd'hui entièrement refait car seuls des passagers sont transportés.

On a discuté longuement avec l'équipage, tous des volontaires à part le skipper (le conducteur) qui lui s'est vu transmettre son savoir par son père et son grand-père, lesquels avaient tous deux navigués toute leur vie sur ce type de bateaux. Les bateaux étaient construits spécialement pour la région pour naviguer dans les rivières autant que pour prendre la mer, le temps de rejoindre la Tamise. Ils nous ont fait visités l'intérieur et le ponton, expliqués le fonctionnement du bateau.

Le skipper connaissait bien Manningtree/Mistley, où Stuart a passé une partie de son enfance avant de déménager à quelques kilomètres de là, à Bradfield et où réside encore sa maman. Parmi les volontaires, qui se reposaient après une journée de travail, se trouvait une des personnes jouant au billard au Margaret Catchpole à côté de chez nous!

Un de ces bateaux a par ailleurs été construit à Wivenhoe, là où maintenant des résidences viennent d'être finalement construites.