Grimes Graves (Norfolk)

Dimance 22 juillet, nous avons décidé de visiter un autre site maintenu par English Heritage: Grimes Graves dans le Norfolk, après la forêt de Thetford.

Un site bien différent de Flamingham Castle: campagne sauvage et non les collines policées du Suffolk. Et cette fois, on a souscrit, donc on a un passe pour 15 mois sur tous les sites de English Heritage (par exemple, le mur d'Hadrien) et on peut même amener 6 enfants de moins de 19 ans (=les neveux et nièce)!

Contrairement à son nom, Grimes Graves ne sont pas les tombes de Grimes, mais des mines où le silex était extrait, il y a des milliers d'années. Pour des raisons géologiques, le silex est à la fois en surface et seulement entre 4 et 10 mètres de profondeur, sous une couche de craie facile à extraire. Nos très lointains ancêtres ont donc organisés l'extraction méthodique du silex qu'ils revendaient et qu'on a retrouvé jusqu'en Ecosse.

Le site en lui-même apparaît peu important: si on regarde un peu mieux on aperçoit une série d'ondulations et de "trous". Les trous sont les restes des puits à ciel ouvert qui ont été creusés pour extraire le silex. Plusieurs ont été scientifiquement explorés; beaucoup ont fait l'objet de recherches archéologiques amateur il y a entre 80 et 40 ans.

Préservé, le site abrite aujourd'hui une flore sauvage très riche et parfois rare (des orchidées parait-il).