Wrabness (Essex)

Retour à la plage par ce temps d'été: Wrabness Nature Reserve où Stu a travaillé pendant plus de 10 ans, maintenant le site. Bruyère et marée basse aujourd'hui; grande "barge" en direction de Mistley... comme celle que nous avions vu à quai sur Ipswich

On s'est garé sur le parking de la réserve plutôt que la maman de Stu à Bradfield; on a apporté notre dessert, d'où le sac en plastique.

J'ai lu une bonne partie du temps que Stu a passé à jouer au golf sur les berges, mélange de sable et de boue. D'où un certain nettoyage des balles s'il ne voulait pas envoyer des algues en même temps...

des pas élastiques pour éviter la boue (qui enfonce) et un ramassage digne d'un danseur-ballerine, d'ailleurs notez la position idéale d'une superbe cinquième: pas mal, n'est-ce pas?! à quand le cours de danss le mercredi soir comme moi?

Plus sérieusement, le terrain n'était pas mal du tout, permettant de longs tirs de balle. Sur la photo, Stu à droite, les balles à l'extrême gauche pour les plus courtes.

Au cours d'une pause, j'ai servi de point d'appui pour prendre des photos en zoom sans stabilisateur: d'où les pieds en éventail ... et le bateau en vue rapprochée, mais en fait proche de l'autre rive, côté Suffolk.

Framingham Castle (Suffolk)

Aujourd'hui 7 juillet, on s'est baladé dans le Suffolk intérieur, direction Debenham, puis Framingham où se trouve l'un des châteaux de la région. Deux villages typiques avec leurs pubs, leurs églises, leurs commons et placettes. Il y a encore un boucher digne de ce nom à Framingham.

Le château fait partie du English Heritage, l'autre grand trust (National Trust étant son "concurrent"). Il est vraiment beau, représentatif de l'architecture anglaise entre fin 13e siècle et 18e siècle.

On était à court de batterie, donc le mieux serait de regarder sur le site d'English Heritage http://www.english-heritage.org.uk/server.php?show=conProperty.23

Toute l'histoire de l'Angleterre y passe, notamment le conflit protestant/catholique (les comtés de Suffolk et Norfolk étaient majoritairement catholiques) avec Marie Stuart ayant séjourné 15 jours à Framingham le temps d'être couronnée reine.

Les bateaux sur les rivières Orwell, Stour et Thames

Le 17 juin, on s'est baladé le soir à la Marina d'Ipswich et deux bâteaux du 19e siècle étaient amarrés.

Bateaux à voile dont la fonction était d'aller à Londres transportant de la marchandise et revenir sur Ipswich (rivière Orwell) et Manningtree (rivière Stour) avec généralement le purin des chevaux pour fertiliser les champs ou d'autres marchandises intransportables par terre.

Voici quelques images extraites du site du Victor http://www.sbvictor.co.uk/about-sb-victor.asp :

Les bateaux sont magnifiques; du vrai artisanat d'autrefois, des voiles aux boulons. L'intérieur est aujourd'hui entièrement refait car seuls des passagers sont transportés.

On a discuté longuement avec l'équipage, tous des volontaires à part le skipper (le conducteur) qui lui s'est vu transmettre son savoir par son père et son grand-père, lesquels avaient tous deux navigués toute leur vie sur ce type de bateaux. Les bateaux étaient construits spécialement pour la région pour naviguer dans les rivières autant que pour prendre la mer, le temps de rejoindre la Tamise. Ils nous ont fait visités l'intérieur et le ponton, expliqués le fonctionnement du bateau.

Le skipper connaissait bien Manningtree/Mistley, où Stuart a passé une partie de son enfance avant de déménager à quelques kilomètres de là, à Bradfield et où réside encore sa maman. Parmi les volontaires, qui se reposaient après une journée de travail, se trouvait une des personnes jouant au billard au Margaret Catchpole à côté de chez nous!

Un de ces bateaux a par ailleurs été construit à Wivenhoe, là où maintenant des résidences viennent d'être finalement construites.

Promenade vers la marina

Dimanche 07 mai, vers 19h on a emprunté notre chemin habituel en direction de la marina en passant par Holywell Park:

Le ciel était magnifique

On est allé jusqu'au début du centre-ville, mais vu les nuages, on a rebroussé chemin. Effet dramatique d'un ciel avant l'orage; pas d'orage vraiment, mais une pluie tombant à torrent et marquant le début d'une semaine pluvieuse après un mois d'avril très sec puisque même le Peak District au Nord vers Sheffield s'est vu imposé des restrictions pour éviter les incendies.

Voyage en pays nantais (3) - Nantes enfin!

Enfin sur Nantes du 23 au 26 avril: pour moi, moitié travail/moitié loisirs.

On a bien sûr vu la fabrique des biscuits LU et du petit beurre nantais: le petit beurre était le

biscuit favori de la grand-mère de Stuart et moi je me souviens des boîtes en fer à Dakar (si mes souvenirs sont exacts) et des pailles d'or à la framboise.

A part le château des Ducs de Bretagne et la cathédrale, Nantes est une ville piétonnière (pour l'essentiel), parsemée de beaux bâtiments et belles églises, et dans le quartier derrière la gare, il reste encore de vieilles bâtisses qui seront sans doute détruites pour certaines, à défaut d'être restaurées.

Ce qui était le conservatoir nationale de musique rappelle l'héritage maritime et commercial (la traite des esclaves):

Nous nous sommes aussi baladés le long de l'Erdre en louant des vélos municipaux. Très belle promenade aménagée des deux côtés de la rivière et parsemées des "folies" nantaises ou petits châteaux-pavillons.

Jusqu'il y a deux-trois ans, les péniches ne payaient de droits d'amarrage (mooring fees); certaines sont aujourd'hui transformées en crèches.

Voyage en pays nantais (2) - Vendée-Poitou

Après Noirmoutier, on est descendu sur La Rochelle, exactement à Marans à 10 km au Nord sur la Nationale.

A part les tours du port, je n'avais aucun souvenir de La Rochelle: 23 ans tout de même (Rochefort) avec papi et mamie de Perrache!

Transports en commun développés, voitures électriques à louer pour la ville, zones piétionnières et restaurants le long du port; la ville redore son blason en dehors de son centre-ville qui est parsemé d'hôtels particuliers comme celui-ci avec fausse façade qui sert d'allée de communication entre les deux ailes du bâtiment

On n'est pas resté longtemps à la Rochelle: un samedi il y a bien du monde et après avoir déjeuné et marché le long de la "coulée verte", on a pris la voiture pour l'île de Ré. Déçus en ce sens que l'île ne se visite tout simplement pas en voiture: il faut sortir, marcher, et surtout faire du vélo. Sans vélo, aucun moyen de voir la mer pratiquement. Excellent donc pour un tourisme vert et local. L'usage du pont permettant d'accéder sur l'île est d'ailleurs découragé puisque pendant l'été le péage passe de 9euros à 17 euros! Et les impôts locaux sont paraît-il très élevés au point que les habitants nés dans les années 30-50 qui n'ont jamais vraiment quitté l'île ne peuvent souvent plus payer les taxes locales et sont obligés de vendre une partie des terrains.

Le lendemain, dimanche 22 avril, nous avons commencé la journée par une balade le long du canal Marans-La Rochelle, en marais poitevin. La promenade nous a été recommandée par nos hôtes qui utilisent souvent la route le long du canal pour éviter la nationale et ses bouchons pendant l'été.

Le photographe se faisait attendre un peu trop longtemps... avant de reprendre l'appareil photo pour une dernière image du marais

Marans est à quelques kilomètres de la mer: la côte n'est pas belle, galets et cailloux excellents pour tester son adresse au lancer, mais les huîtres et les moules y prolifèrent.

Un travail sans doute harassant en pleine chaleur suivant les marées et avec le sel...

Voyage en pays nantais (1)

Pas sitôt revenue de Lyon le mercredi, je m'envole le jeudi 19 avril sur Nantes, cette fois avec Stuart, pour quelques jours de vacances. On atterit à 17h20 sur Nantes, louons la voiture et partons direct sur la mer, choisissant le port des Brochets le long de la côte au sud de Nantes, avant Noirmoutier.

Les Brochets est un port de pêche (moules et huîtres) qui le soir est désert et semblent être au bout du monde et surtout pas à 30 kms de Nantes. Enfin, quand même un café y survit! et les lézards

Le soir, on avait réservé à Challans (Hôtel de l'Atlantique) par internet et téléphone. Les sites des offices du tourisme révolutionnent la manière de voyager: on peut consulter à l'avance, voir les différents lieux, comparer, bref faire son choix en toute connaissance de cause ou presque, puis téléphoner pour réserver (ou par courrier électronique si on préfère).

Le lendemain, après un détour par le marché de Challans bien achalandé (le choix des poissons et fruits de mer fait honte à l'Angleterre - Stuart n'en revenait pas de la variété des produits en vente) et la pharmacie (tisane de pervenche pour les oreilles bourdonnantes de Stu -pervenche se dit periwinkle en anglais), on a filé sur Noirmoutier.

La marée basse étant à son maximum à 13h55, on peut emprunter le passage du Gois pour se rendre sur l'île. Tout le monde est à la pêche aux palourdes et autres coquillages. Le passage n'est ouvert qu'une heure et demie avant et après le pic de la marée basse.

Après, il est recouvert de 4 mètres d'eau et est en effet invisible depuis le pont construit plus loin.

Une fois traversé le passage du Gois, on s'est promené sur la digue du Polder donnant la plaine agricole de l'île. La méthode de construction est inspirée de Hollande, mais faute de maintien en état, la digue a dû être reconstruite au 19e siècle.

Après, on est allé se balader au nord de l'ile, à Le Vieil: beaucoup de locations pour l'été, des grandes plages, bref idéal pour des vacances à la mer et en bicyclette. Il faisait chaud et c'était bien agréable...